Uclés: los muertos de la Orden de Santiago y la prisión que ocupó el monasterio

Jorge Manrique fue enterrado en Uclés junto a su padre, el maestre Rodrigo Manrique. La casa principal de la Orden de Santiago reunía la vida religiosa de sus freires y la memoria de algunos de sus personajes más poderosos. El edificio que hoy se recorre se levantó después, a partir de 1529, sobre una historia mucho más antigua.

La Orden había recibido Uclés en el siglo XII. Las fortificaciones del cerro protegían una posición que había tenido ocupación andalusí y que fue transformándose hasta quedar dominada por el monasterio.

Un lugar para enterrar a los maestres

Los sepulcros de los miembros principales de la Orden formaron parte del conjunto medieval. Los restos y monumentos funerarios sufrieron traslados, reformas y pérdidas a lo largo del tiempo. La asociación de los Manrique con Uclés debe distinguirse de la conservación de una tumba intacta en el punto original.

Jorge murió en Santa María del Campo Rus en 1479, después de ser herido durante la campaña de Garcimuñoz. Su traslado a Uclés lo reunió con el maestre al que había dedicado las Coplas.

El nuevo monasterio fue reemplazando dependencias anteriores durante más de dos siglos. Las obras comenzaron bajo Carlos V y se prolongaron hasta 1735. La fachada plateresca, la iglesia y la portada barroca pertenecen a fases distintas de ese proceso.

Letras de otra ciudad en la fachada

En el ala oriental se reutilizaron piedras con inscripciones romanas procedentes de Segóbriga, conocida como Cabeza del Griego. Los bloques llegaron a una construcción donde ya no cumplían la función para la que habían sido tallados.

La reutilización de materiales era una práctica habitual, pero aquí dejó letras visibles en la fábrica. Son fragmentos de otra época incorporados a la casa santiaguista. La inscripción cambia de contexto mientras la piedra continúa sirviendo.

El claustro, el refectorio con su artesonado y la iglesia muestran, en cambio, los espacios preparados para la comunidad del monasterio. Las diferencias de decoración y de lenguaje arquitectónico permiten seguir el avance de las obras.

Hospital y cárcel

Durante la Guerra Civil, Uclés funcionó como hospital militar republicano. Después pasó a ser campo de concentración y, entre 1940 y 1943, prisión central. Los documentos de archivo y las investigaciones sobre la represión registran esa etapa del inmueble.

Las fosas del paraje de La Tahona recibieron a muertos del hospital y del centro de reclusión. Las exhumaciones realizadas entre 2005 y 2007 recuperaron cientos de cuerpos. El lugar queda vinculado así a personas que llegaron al monasterio por razones muy distintas de la vida religiosa.

El conjunto recuperó después su uso como seminario y hoy recibe visitas y actividades culturales. Los patios y las dependencias abiertas forman parte de un edificio que fue adaptado una y otra vez, con recorridos diferentes según el uso de cada etapa.