Ulaca: el altar de granito, la sauna y un rito que sigue sin nombre

Dos escalinatas talladas en granito conducen a la parte superior de una gran peña. Allí, varias oquedades se comunican mediante canales. El llamado altar de sacrificios de Ulaca es una de las construcciones más singulares del mundo vetón.

El castro ocupa un cerro sobre Villaviciosa, en el municipio de Solosancho, con el valle de Amblés a sus pies. El relieve que protegía el asentamiento también formó parte de la organización de sus espacios ceremoniales.

La peña y sus cavidades

El santuario reúne la gran roca escalonada y una estancia rectangular parcialmente excavada en el granito. Las cavidades de la plataforma conducen hacia una salida que alcanza la parte inferior de la peña.

Ese sistema ha sugerido usos relacionados con líquidos y ofrendas. La interpretación ritual se apoya en la singularidad de la construcción y en comparaciones con otros santuarios rupestres. El nombre moderno de altar de sacrificios resume esa lectura, pero no identifica una ceremonia concreta.

Uno de los paralelos más citados es Panóias, en Portugal. Allí hay inscripciones latinas que describen sacrificios de animales y distintos usos de las cavidades. En Ulaca no contamos con un texto equivalente que explique el recorrido ceremonial.

Además, Panóias corresponde a otra época y a un contexto religioso diferente. Sus inscripciones ayudan a formular preguntas sobre la arquitectura rupestre; no permiten trasladar automáticamente sus ritos a las piedras de Ulaca.

La construcción que se llamó fragua

A poca distancia aparece una estructura tallada parcialmente en la roca y completada con muros. Fue conocida como fragua u horno, pero después se propuso identificarla como una sauna semejante a otras construcciones termales de los castros del noroeste.

Su interpretación la relaciona con baños rituales y posibles ceremonias de iniciación. La propuesta utiliza paralelos arquitectónicos y referencias al mundo céltico. La estructura conserva información sobre su funcionamiento, aunque no los nombres de quienes participaron en esas prácticas.

La consideración del santuario y la sauna como un área sagrada permite estudiar su posición dentro del poblado. Ambos espacios se encuentran separados y mantienen una relación con los grandes afloramientos de granito.

El Sol sobre la Paramera

La documentación del proyecto de Ulaca recoge estudios arqueoastronómicos sobre la orientación del altar. La propuesta relaciona su alineación con el paso del Sol sobre el llamado Risco del Sol en el solsticio de invierno.

Esa lectura añade el paisaje del horizonte a la interpretación ceremonial. Para sus autores, la relación podría apoyar la existencia de especialistas religiosos con conocimientos del calendario. Se trata de una hipótesis de investigación sobre la elección del emplazamiento.

Casas, murallas y canteras

Ulaca conserva también viviendas, defensas y canteras. Los cortes en el granito muestran cómo se obtenían bloques para las construcciones, mientras las casas permiten reconocer el espacio doméstico del asentamiento.

La roca intervenía en actividades diferentes: proporcionar materiales, servir de apoyo a edificios y organizar el santuario. Las huellas de extracción y las escalinatas pertenecen a trabajos distintos que siguen visibles en el mismo paisaje arqueológico.