Alarcos: los muertos de 1195 bajo una ciudad que quedó a medias

Alfonso VIII quería levantar una ciudad sobre el Guadiana. El 19 de julio de 1195, el ejército almohade derrotó a sus tropas frente a Alarcos y cambió el destino de aquel proyecto. Las obras quedaron interrumpidas. Entre los restos de la fortificación apareció después una fosa con materiales y restos humanos relacionados con la batalla.

El cerro se encuentra junto a Ciudad Real y Poblete. Conserva una ciudad medieval que no llegó a terminarse y, debajo, las huellas de una población ibérica con sus propios lugares de culto y de enterramiento.

Lo que quedó después del combate

La llamada fosa de despojos es uno de los hallazgos más singulares del Alarcos medieval. Los huesos y las piezas de armamento permiten acercarse a las consecuencias del enfrentamiento. La arqueología estudia aquí materiales que proceden de una derrota concreta, vinculada a una fecha conocida.

Entre el relato de las crónicas y el registro excavado hay preguntas que requieren trabajo de laboratorio: quiénes fueron los muertos, qué lesiones presentaban o cómo se reunió aquel depósito. La fosa devuelve al primer plano a los combatientes que rara vez tienen nombre en los relatos de reyes y ejércitos.

La victoria de los almohades dejó el enclave en sus manos. Los castellanos lo recuperaron en 1212, durante la campaña de Las Navas de Tolosa. El impulso urbano previsto por Alfonso VIII ya había sufrido un golpe decisivo.

Las ofrendas anteriores a la muralla

Mucho antes de aquella jornada, el cerro formaba parte del mundo ibérico de la Oretania. Los espacios religiosos y los exvotos recuperados muestran una relación con lo sagrado que precede en siglos a la ermita actual.

Las pequeñas ofrendas permiten reconocer gestos de devoción, aunque no siempre identificar con seguridad a la divinidad que los recibía. También se han investigado necrópolis y depósitos de materiales vinculados a las prácticas funerarias. La cerámica y los objetos acompañan a los restos humanos como indicios de ceremonias que solo conocemos de manera fragmentaria.

Las sucesivas ocupaciones del cerro no deben fundirse en un único culto continuo. Cada época dejó sus edificios y su manera de utilizar la altura, el río y los caminos.

La ciudad que acabó en otro sitio

Las murallas, las calles y las viviendas excavadas permiten seguir el trazado medieval. El tamaño de la fortificación ayuda a entender la ambición del proyecto real y el esfuerzo que exigió su construcción.

En 1255, Alfonso X fundó Villa Real en el cercano Pozuelo de Don Gil, origen de la actual Ciudad Real. La nueva población reunió la actividad que Alarcos no había conseguido consolidar. En el cerro permanecieron los restos de la ciudad y la ermita de Santa María, mientras los enterramientos y las ofrendas seguían bajo tierra.