Baria: las tumbas y la diosa de una ciudad bajo Villaricos

Las cámaras funerarias de Villaricos conservan una parte de Baria que el pueblo actual no llegó a cubrir. Al norte del antiguo núcleo urbano se excavaron tumbas en la roca, con corredores por los que se accedía a los espacios destinados a los muertos. El resto de la ciudad se reparte entre sectores arqueológicos y construcciones modernas.

Baria nació vinculada al Mediterráneo y al valle del Almanzora. La desembocadura facilitaba el intercambio; hacia el interior quedaban tierras agrícolas y recursos minerales. Esa combinación explica la presencia fenicia en un punto que siguió habitado durante etapas púnicas, romanas y posteriores.

Una diosa entre perfumes y monedas

La religión de Baria ha dejado fragmentos de esculturas, estelas y quemaperfumes de terracota con forma de cabeza femenina. Se relacionan con Astarté y con la tradición de Astarté-Tanit. Los objetos permiten estudiar prácticas religiosas que no desaparecieron de golpe al cambiar la autoridad política.

Las monedas añaden otra clase de imagen: una representación elegida para circular fuera del lugar donde se acuñaba. El Museo de Almería ha dedicado actividades a la diosa protectora de Baria y a su presencia en estas piezas. Un pequeño objeto podía expresar pertenencia, autoridad y creencias al mismo tiempo.

No se conserva una explicación escrita de cada rito celebrado en aquellos santuarios. La investigación reúne las imágenes, el contexto donde aparecieron y las relaciones con otras ciudades del Mediterráneo. La identificación de una divinidad no permite reconstruir por sí sola las palabras de una ceremonia.

El interior de los hipogeos

Un hipogeo es una tumba subterránea. En Villaricos, la entrada y la cámara forman una arquitectura funeraria que podía incluir escalones, revestimientos y cierres. El acceso separaba el espacio de los vivos del reservado a los difuntos.

Los ajuares recuperados muestran contactos comerciales y diferencias en la capacidad de reunir bienes. Entre los hallazgos se encuentran cerámicas importadas y huevos de avestruz decorados. Su presencia en una sepultura es también una decisión ritual: objetos que habían viajado acabaron depositados junto a una persona.

En la necrópolis se documentan distintos tratamientos del cadáver. Inhumación e incineración forman parte de una secuencia prolongada; el conjunto no corresponde a una sola generación ni a una costumbre invariable.

La ciudad siguió después de la conquista

La incorporación a Roma transformó la posición de Baria y su economía. Los espacios productivos próximos al mar, relacionados con las salazones de pescado, pertenecen a esa continuidad del asentamiento. La ciudad antigua no quedó reducida a sus tumbas.

Villaricos conserva, además, huellas de la minería de tiempos mucho más recientes. En un mismo territorio se superponen la explotación de los recursos, el puerto, los enterramientos y las viviendas actuales. Reconstruir el plano de Baria exige relacionar piezas que hoy aparecen separadas.