Cancho Roano: el santuario que quemaron y enterraron con sus ofrendas

El final de Cancho Roano exigió algo más que abandonar un edificio. Hubo animales sacrificados, fuego y una capa de arcilla que ocultó el santuario. Dentro quedaron objetos que sus ocupantes podían haber retirado. El cierre de este lugar de culto sigue planteando una pregunta: por qué decidieron hacerlo desaparecer.

El yacimiento se encuentra junto al arroyo Cagancha, cerca de Zalamea de la Serena. Bajo el último edificio aparecieron otros dos, levantados sucesivamente en el mismo lugar. Las paredes cambiaron; el eje del espacio sagrado se mantuvo.

El altar que sobrevivió a las reconstrucciones

Los arqueólogos llaman C, B y A a los tres santuarios principales, desde el más antiguo al más reciente. En el primero se construyó un altar circular de barro, acompañado de una grada para las ofrendas y de un espacio donde colocar los recipientes de las libaciones.

La siguiente construcción respetó el centro de culto, aunque modificó su forma. Sobre el mismo eje se dispuso un altar con silueta de piel de toro extendida. En la última fase, un gran pilar volvió a señalar ese punto. Generaciones de reformas conservaron la posición escogida para las ceremonias.

Esa continuidad permite seguir decisiones religiosas a través de la arquitectura. El edificio nuevo no eliminaba todo lo anterior: retenía el lugar del altar dentro de una organización diferente de las habitaciones.

Agua, tejidos y mercancías

El último santuario tenía once habitaciones y un patio que le daba una planta en U. Por fuera lo rodeaban dependencias interpretadas como espacios de ofrenda, una terraza de piedra y un foso. Dos pozos, uno exterior y otro en el patio, completaban la relación del enclave con el agua.

Las copas griegas, los bronces y los marfiles muestran contactos lejanos. Los molinos, las herramientas y los restos del trabajo textil acercan otras actividades del santuario. Se ha propuesto que los intercambios entre mercaderes indígenas y extranjeros recibían aquí una sanción religiosa.

Un pequeño depósito añade una incógnita concreta. Bajo el suelo de la zona de la escalera apareció una vasija quemada con un cuenco de plata que contenía dos pendientes de oro. La posición del depósito quedó documentada bajo el pavimento, separada de los objetos utilizados en las habitaciones.

Clausurar el lugar sagrado

El proyecto Construyendo Tarteso sitúa el final en los últimos años del siglo V a. C. El proceso incluyó sacrificio y consumo de animales en el exterior; sus restos se arrojaron al foso antes de cubrirlos.

El edificio fue incendiado, arruinado y sellado. La ficha municipal describe puertas y ventanas tapiadas y esquinas desmontadas para facilitar el vertido de tierra. Son operaciones que forman parte de la interpretación de una clausura ritual.

Se desconoce qué llevó a tomar aquella decisión. La secuencia dejó vigas carbonizadas, cenizas y numerosos objetos entre los muros. Los altares más antiguos permanecieron debajo del último santuario, exactamente en el espacio que sus constructores habían seguido respetando.