Casas del Turuñuelo: animales sacrificados y rostros bajo un edificio incendiado

Al pie de una gran escalera aparecieron los esqueletos de animales depositados durante una ceremonia. El edificio acabó incendiado y enterrado. Casas del Turuñuelo, en Guareña, conserva las huellas de un final preparado que los arqueólogos siguen reconstruyendo.

Después llegaron otros hallazgos: rostros tallados, escenas de guerreros y signos de escritura. El conjunto ha permitido estudiar a las poblaciones tartésicas del valle del Guadiana desde sus ceremonias y desde los objetos que quedaron dentro del edificio.

Una escalera entre dos plantas

Los primeros sondeos del proyecto comenzaron en 2014. Bajo el túmulo apareció una construcción de tierra con dos plantas conservadas, estancias superiores y un patio inferior conectado por una escalera monumental.

La combinación de grandes lajas de pizarra y bloques fabricados con mortero de cal muestra una técnica constructiva poco común en la arquitectura de su tiempo. La escalera no es un elemento aislado: relaciona las salas de arriba con el lugar donde se depositaron los animales.

Una de las habitaciones contenía un altar o emblema en forma de piel de toro. En otra se recuperaron instrumentos para preparar alimentos, junto con recipientes asociados al banquete. La excavación permite relacionar arquitectura, comida y ceremonia dentro de un mismo proceso de clausura.

Un sacrificio por etapas

El estudio zooarqueológico publicado en 2023 analizó restos de 52 animales, principalmente équidos. Los investigadores identificaron diferentes fases de depósito. Parte de los huesos presentaba señales de procesado para el consumo, mientras que numerosos animales fueron dejados completos.

El número corresponde a los restos analizados en ese trabajo y no debe confundirse con un inventario definitivo de todo el yacimiento. Las campañas y los estudios amplían la información disponible sobre la ceremonia.

La interpretación de sacrificio se apoya en la disposición de los cuerpos y en su relación con el edificio. El banquete y la destrucción posterior forman parte del final ritual propuesto por el equipo. Sigue sin conocerse con certeza qué motivó aquella decisión en el siglo V a. C.

Los rostros y los signos

En 2023 se presentaron relieves figurativos humanos, entre ellos rostros femeninos con grandes pendientes. Su lectura como divinidades o personajes destacados continúa en estudio. Las joyas representadas permiten compararlos con la orfebrería conocida del mundo tartésico.

En 2024 se dio a conocer una placa de pizarra con dibujos de guerreros. La revisión de sus trazos permitió reconocer también una secuencia interpretada como abecedario paleohispánico meridional. La pieza reúne imagen y escritura, y ha recibido un estudio específico publicado en 2025.

Las letras no son una explicación del sacrificio. Pertenecen a otro conjunto de preguntas: quién escribió, con qué finalidad y cómo se transmitían esos signos. Los animales del patio, los relieves y la placa proceden del mismo enclave, pero cada hallazgo necesita su propio contexto arqueológico.