Teatro romano de Cartagena: los dioses que reaparecieron bajo un barrio

En octubre de 1988 se excavó un solar para instalar el Centro Regional de Artesanía. Bajo la Casa-Palacio de la Condesa Peralta aparecieron muros y piezas arquitectónicas que cambiaron el destino de las obras. En la campaña de 1990, aquellos restos pudieron identificarse como parte del teatro romano de Cartagena.

La pregunta era inevitable: cómo había desaparecido un edificio tan grande sin salir de la ciudad. La respuesta estaba encima. Durante siglos se habían sucedido construcciones sobre sus ruinas, hasta formar un barrio que ocultó la disposición de las gradas y del escenario. Incluso parte de la Catedral Vieja quedó superpuesta al monumento.

El águila, el pavo real y la lechuza

La decoración recuperada permite reconstruir algo más que un lugar de espectáculos. Tres altares de mármol muestran los emblemas de Júpiter, Juno y Minerva: un águila, un pavo real y una lechuza. Las divinidades de la tríada capitolina ocupaban así un espacio en un teatro vinculado a la imagen del poder imperial.

También apareció Apolo con su instrumento musical. El dios de las artes tenía una relación especial con Augusto, que lo había elegido como protector. Los dinteles dedicados a Cayo y Lucio César, nietos del emperador y herederos previstos, completan ese mensaje político y religioso.

Las piezas se presentan en el museo antes de llegar al recinto. Allí pueden observarse sus detalles y relacionarse con el programa ornamental. Algunas aparecieron desplazadas o reutilizadas: la excavación tuvo que recomponer sus funciones a partir del contexto y de las inscripciones.

Llegar al teatro a través del museo

El recorrido conecta la exposición con los restos arqueológicos y explica la sucesión de ocupaciones. La recuperación del teatro se desarrolló durante varias campañas, con un impulso decisivo desde el convenio firmado en 1996. Entre ese año y 2003 avanzó la excavación de la mayor parte del edificio.

La vista actual incluye trabajos de conservación y restauración. Permite reconocer el espacio de las representaciones, pero también recordar que sus mármoles habían formado parte de otras construcciones. Los altares que hoy se contemplan separados fueron localizados dentro de esa ciudad acumulada sobre el teatro.