Coaña: las saunas del recinto sacro y la vida entre ochenta cabañas

Las construcciones más singulares del castro de Coaña fueron tomadas por hornos de cremación. Sus cámaras, cubiertas y zonas relacionadas con el calor provocaron una interpretación funeraria que después cambió: hoy se estudian como saunas de tradición castreña.

Las dos instalaciones se encuentran en el llamado Recinto Sacro, cerca de la entrada y al pie de la acrópolis. El nombre concentra una de las preguntas del yacimiento: qué prácticas se desarrollaron dentro de esos pequeños edificios y cómo se relacionaban con la comunidad.

Calor y agua dentro del castro

Las saunas presentan planta alargada, cabecera semicircular y soluciones de cubierta distintas de las viviendas. Su organización está relacionada con la producción de calor y el uso del agua. No tienen la distribución de un baño romano urbano.

Ángel Villa Valdés estudió las saunas de tipo cantábrico y su evolución durante la Edad del Hierro y la etapa romana. La propuesta ritual se apoya en su emplazamiento, sus características y la comparación con otras construcciones del noroeste.

El uso de vapor no explica por sí solo el sentido de cada reunión. La investigación plantea prácticas comunitarias y simbólicas; no se conserva una descripción que permita reproducir una ceremonia de Coaña. Las reformas de los edificios indican también que su historia tuvo varias etapas.

Un poblado con calles y desagües

El Barrio Norte conserva cerca de ochenta construcciones. Predominan las plantas circulares, pero aparecen también formas ovaladas y rectangulares. Plazuelas y callejones enlazan grupos de edificios dentro de las defensas.

Las canalizaciones, los pavimentos y los hogares ayudan a reconocer necesidades cotidianas. En los muros quedan bancos y en algunas piedras se observan cazoletas. La distribución que hoy se sigue entre las ruinas reúne restos investigados y sectores restaurados durante campañas diferentes.

La acrópolis ocupa el recinto superior. Sus defensas y construcciones se estudiaron para comprender las fases anteriores a Roma. Las excavaciones confirmaron la existencia de un asentamiento fortificado durante la Edad del Hierro, anterior a la conquista romana.

El oro y la transformación romana

La continuidad del castro durante la romanización se relaciona con la organización territorial y con las explotaciones auríferas próximas. Las reformas de los recintos forman parte de esa nueva etapa, que aprovechó asentamientos y vías de comunicación anteriores.

José María Flórez inició excavaciones en 1876. Entre 1939 y 1944, Juan Uría Ríu y Antonio García y Bellido investigaron buena parte de las estructuras visibles. Otras campañas corrigieron cronologías y funciones atribuidas a los edificios.

El Aula Didáctica, abierta en 1993, presenta esa historia de investigación. Las saunas de Coaña permiten seguir un caso concreto de revisión arqueológica: una construcción que mantuvo sus piedras mientras cambiaba la explicación de lo que se hacía dentro.