Merillés: la tumba que acabó siendo refugio de pastores

El dolmen de Merillés fue utilizado como refugio por pastores y aldeanos. Ese uso alteró una construcción funeraria mucho más antigua y ayuda a explicar por qué las excavaciones no recuperaron un ajuar con el que identificar a sus ocupantes.

La cámara permanece sobre el pueblo, en la colina de Las Cabanas, en el concejo de Tineo. Cuatro grandes piedras sostienen una losa que cubre el interior. El conjunto pertenece al patrimonio megalítico asturiano, fechado de forma general entre el cuarto y el tercer milenio antes de Cristo.

Las piedras que quedaron a la vista

Los apoyos verticales se llaman ortostatos. Su disposición deja una entrada hacia el norte y define una cámara de dimensiones reducidas en su estado actual. La cubierta mide aproximadamente 2,70 por 2,05 metros y tiene unos veinticinco centímetros de espesor, según la descripción municipal.

En el sector noroccidental de la losa se aprecian estrías. La ficha patrimonial describe esa característica sin atribuirle una escritura ni un código ceremonial. El techo, los apoyos y la disposición de acceso son los elementos que mejor se reconocen hoy.

No queda visible la masa de tierra y piedras que presumiblemente cubría el monumento. El dolmen aislado que vemos es, por tanto, una parte de una arquitectura funeraria cuya apariencia original sería diferente.

El ajuar que no pudo recuperarse

El Ayuntamiento de Tineo señala que las excavaciones no dieron resultados para el estudio de ajuares o pinturas, por las alteraciones derivadas de usos posteriores. La falta de objetos limita lo que podemos contar sobre las personas enterradas.

El tipo de construcción permite reconocer una sepultura megalítica. No proporciona los nombres de los difuntos, su número ni una descripción de las ceremonias. La investigación del megalitismo utiliza también otros monumentos con materiales conservados para estudiar las prácticas funerarias de aquellas comunidades.

Convertir la cámara en refugio cambió su función. El mismo espacio que había quedado reservado para un depósito funerario terminó protegiendo a personas de tiempos mucho más recientes.

Un monumento relacionado con el paisaje

La ubicación permite contacto visual con Las Chamas de Penausén, otra estación megalítica situada al norte, en Salas. Turismo de Asturias destaca esa relación geográfica. Ambos enclaves se estudian dentro del poblamiento y la arquitectura funeraria prehistórica de esta parte de Asturias.

Las Cabanas está a unos 790 metros de altitud. La subida desde Merillés atraviesa arbolado y zonas de pasto antes de alcanzar el monumento. La ruta municipal puede iniciarse también en Tuña, con un recorrido más largo.

El entorno actual incluye una parcela delimitada por un muro de piedra. Esa delimitación y el camino de acceso pertenecen al paisaje contemporáneo; los ortostatos y la cubierta conservan la estructura que dio al lugar su función funeraria.