Candamo: el caballo del Camarín y las visitas a un santuario paleolítico

El caballo del Camarín está pintado en una oquedad elevada, sobre el salón principal de la cueva de Candamo. Su posición hace que destaque desde abajo y que otras figuras del mismo espacio pasen a un segundo plano. La pared y las formaciones de la cavidad participaron en la composición de las imágenes.

Candamo se abre en La Peña, sobre San Román y el valle del Nalón. La documentación científica de sus pinturas y grabados comenzó en 1914, con Eduardo Hernández-Pacheco y el conde de la Vega del Sella. La investigación encontró un conjunto realizado en momentos distintos del Paleolítico superior.

Una cueva que se decoró durante generaciones

El Muro de los Grabados reúne figuras pintadas e incisas que se superponen. Caballos, bovinos y cérvidos comparten el soporte con otros motivos. Los trazos permiten seguir una historia gráfica larga, aunque algunos resulten difíciles de separar a simple vista.

En el Camarín, el caballo de color siena forma parte de un grupo que incluye otros équidos y un toro. Su colocación en altura ha llevado a estudiar la intención visual del conjunto: la figura no ocupa una pared cualquiera, sino un espacio que la presenta hacia el salón.

Otros sectores emplean recursos diferentes. Hay un caballo rojo sobre un talud, una cabra negra y círculos rojos alineados en columnas naturales. Los nombres modernos de los paneles describen los soportes y ayudan a orientarse entre las imágenes.

Las preguntas sobre el santuario

La escasez de restos domésticos en el interior llevó a proponer un uso específico, relacionado con prácticas simbólicas. En una cavidad cercana sí se encontraron indicios de habitación. Esa diferencia es una de las razones por las que Candamo se estudia como un posible santuario paleolítico.

No conocemos la organización de aquellas entradas ni una ceremonia concreta. Podemos investigar los lugares elegidos, las técnicas y las relaciones entre dibujos. La reiteración de actividades sobre los mismos soportes muestra que la cavidad mantuvo interés para grupos separados en el tiempo.

El llamado ciervo herido es otra de sus imágenes conocidas. Los trazos asociados al animal han alimentado lecturas vinculadas a la caza y a su representación simbólica. Esas propuestas forman parte de la interpretación del arte, no de una narración transmitida por sus autores.

Los dibujos de 1919 y la cueva actual

Hernández-Pacheco publicó en 1919 una memoria que documentó el conjunto. Sus láminas permiten comparar el estado que presentaban las figuras con el que tuvieron después de décadas de uso turístico y deterioro.

La cavidad sufrió daños y acabó sometida a un régimen estricto de conservación. Desde 2008 forma parte del bien de la UNESCO dedicado a Altamira y al arte rupestre paleolítico del norte de España. Las réplicas instaladas en el Palacio Valdés Bazán permiten estudiar los principales paneles fuera del original; pertenecen a un espacio de interpretación diferente.