Cova de l’Or: los orantes y las creencias de los primeros agricultores

En las cerámicas de la Cova de l’Or hay personas con los brazos levantados. Algunas figuras aparecen solas y otras en grupo, con un gesto que el MARQ interpreta como oración o como una posible danza. Los dibujos se hicieron sobre recipientes utilizados por comunidades neolíticas de la sierra del Benicadell.

La cavidad está en Beniarrés y conserva una secuencia de ocupación que permite estudiar la llegada de la agricultura y la ganadería al Mediterráneo peninsular. Entre los hallazgos hay cereales, restos de animales domésticos y objetos que acompañaron cambios en la alimentación y en la vida cotidiana.

Dibujar con una concha sobre barro

La decoración cardial se obtenía presionando una concha sobre la superficie del recipiente antes de cocerlo. Las impresiones permitían formar líneas, bandas y figuras. En l’Or, algunos fragmentos contienen antropomorfos cuyo parecido con las imágenes rupestres del arte macroesquemático ha sido objeto de investigación.

Los brazos alzados también aparecen en las pinturas del Pla de Petracos y otros conjuntos del interior alicantino. La relación entre recipientes y paredes pintadas lleva a estudiar creencias compartidas por las primeras comunidades agrícolas. La cerámica conservó imágenes que podían circular con los objetos, fuera del abrigo donde se pintaba una figura sobre roca.

El Museo de Prehistoria de Valencia conserva y estudia materiales de la cueva. Su guía incluye un vaso geminado con decoración impresa cardial, datado entre 5500 y 5000 a. C. La forma del recipiente y sus motivos ofrecen información distinta a la de una vasija utilizada solo para reconstruir la dieta.

Los granos que llegaron hasta los laboratorios

Las semillas carbonizadas recuperadas en las excavaciones permitieron identificar trigo y cebada, junto con leguminosas. Maria Hopf estudió esos restos vegetales en la década de 1960. Los cereales aportaron datos para conocer qué cultivaban y consumían los habitantes de la cavidad.

Los útiles de piedra pulida, los molinos y los objetos de hueso completan el registro material. La combinación de cultivos y animales domésticos sitúa a sus ocupantes dentro de las comunidades que transformaron los valles de la zona durante el Neolítico.

La intensidad de uso no fue constante. Los estudios de la cerámica reconocen cambios en las decoraciones y en la frecuencia de ocupación a lo largo de la secuencia. Los recipientes más antiguos y los niveles posteriores no describen exactamente la misma vida en la cueva.

¿Habitación, almacén y santuario?

El MARQ relaciona la calidad de algunos objetos, la acumulación de cereales y la presencia de enterramientos con la posibilidad de que se celebraran ceremonias. La interpretación permite plantear que un lugar habitado también tuviera una función ritual. No conocemos el nombre de sus divinidades ni una descripción de los actos celebrados allí.

Las excavaciones comenzaron en los años treinta del siglo XX. Vicente Pascual Pérez dirigió campañas en los cincuenta y Bernat Martí Oliver trabajó en décadas posteriores. Las intervenciones recientes recuperaron materiales que habían quedado entre los sedimentos de las antiguas excavaciones.

Los originales se distribuyen entre museos de Alcoy, Alicante y Valencia. En la cavidad, la pasarela y las recreaciones actuales explican el espacio donde aparecieron; los recipientes y las semillas requieren otra escala de observación, en vitrinas y estudios de laboratorio.