El Bañuelo: las estrellas de un baño que sobrevivió a la Granada medieval

Desde la Carrera del Darro, una entrada discreta conduce a uno de los interiores medievales más reconocibles de Granada. En el Bañuelo, la luz entra por pequeños huecos abiertos en las bóvedas. Algunos tienen forma de estrella. Su función era práctica, pero el efecto transforma las salas: el exterior llega al antiguo baño en haces de luz separados por el grosor de la cubierta.

Su nombre histórico es Hammam al-Yawza, el Baño del Nogal. El diminutivo Bañuelo se generalizó a finales del siglo XIX para distinguir sus dimensiones de las de los baños reales de la Alhambra. Se trataba de un establecimiento público, ligado a la vida del barrio y a una de las vías importantes de la ciudad andalusí.

Una fecha que sigue en discusión

La datación tradicional lo sitúa en el siglo XI, durante la dinastía zirí. El Patronato de la Alhambra recoge también la propuesta de investigadores que lo llevan al XII a partir de sus técnicas constructivas. Conviene conservar esa diferencia: el edificio no tiene una fecha fundacional indiscutible.

Su situación junto al Darro y cerca de antiguos accesos urbanos permite entender el servicio que prestaba. El hammam formaba parte de la infraestructura cotidiana de la ciudad, junto a los lugares de comercio y de culto. La limpieza corporal tenía además una dimensión religiosa, aunque el baño cumplía funciones sociales más amplias.

Un cielo hecho de lucernas

El recorrido conserva la sucesión de ámbitos del baño y una sala principal organizada con arcos y columnas. Las piezas reaprovechadas en los soportes muestran que los constructores trabajaron con materiales de procedencias diversas. Sobre ellos se cierran bóvedas perforadas por lucernas, que aportaban iluminación y ayudaban a controlar el ambiente interior.

La sucesión de temperaturas respondía al funcionamiento del hammam. Para imaginarlo en uso hay que añadir a la arquitectura el agua, el combustible y el trabajo de quienes lo atendían. Hoy se visita el monumento, ya sin la actividad que daba sentido a esas salas.

El edificio pasó por usos domésticos después de perder su función original. Su recuperación patrimonial permitió reconocer el baño dentro de las construcciones posteriores y devolver protagonismo a su arquitectura. La visita gana si se mira también lo pequeño: los encuentros de los arcos, las diferencias entre capiteles y la forma en que cambia la luz en cada estancia. Son detalles que explican cómo sobrevivió este interior a las transformaciones de la ciudad.