El Julan: los letreros y los ritos bimbaches sobre la lava

Los pastores los llamaron Los Letreros y Los Números. Sobre la lava de El Julan se conservan trazos geométricos y caracteres de una escritura relacionada con el norte de África. Las palabras que se intentó dejar en la piedra siguen siendo una de las preguntas centrales de este paisaje de El Hierro.

La ladera que mira al Mar de las Calmas

El conjunto está en el municipio de El Pinar, sobre una extensa pendiente volcánica que desciende hacia el sur de la isla. Los grabados aparecen asociados a restos de ocupación, enterramientos y espacios interpretados como lugares de reunión y culto. Las marcas tienen alrededor un territorio utilizado por los bimbaches, también llamados bimbapes.

Los concheros conservan acumulaciones de restos marinos. Junto a ellos, las construcciones de piedra y las evidencias pastoriles permiten aproximarse a la alimentación y a las actividades cotidianas. El Julan es mucho más que una superficie donde alguien escribió: conserva fragmentos de una sociedad que habitó y organizó ese lugar.

Escritura sobre las coladas

La documentación oficial distingue motivos geométricos, huellas de pies o calzado e inscripciones líbico-bereberes. Su estudio vincula la escritura insular con el ámbito norteafricano. La identificación de un alfabeto abre una línea de investigación diferente de la interpretación de una figura geométrica.

Las primeras referencias se remontan al siglo XVIII. Aquilino Padrón volvió a describir el conjunto en 1873 y sus noticias circularon entre investigadores como Sabino Berthelot. Mucho después, Renata Springer sistematizó las inscripciones. El trabajo no termina al copiar los trazos: también importa su disposición, el soporte y la relación con los demás restos.

Reunirse, ofrecer y mirar el territorio

Entre las estructuras destaca la conocida como tagoror, interpretada como un lugar de asambleas. También se han descrito aras de piedra seca con restos óseos de ganado. Esas evidencias han llevado a estudiar El Julan como un espacio de prácticas religiosas, además de habitación y aprovechamiento de recursos.

En un reportaje de Luis Socorro publicado en 2024, los arqueólogos María de la Cruz Jiménez y Antonio Tejera aparecen vinculados a la interpretación del lugar como territorio sagrado. El mismo trabajo reúne los registros funerarios y las estructuras del poblado. La fuerza de esa lectura está en relacionar los distintos hallazgos, no únicamente en la apariencia extraña de una inscripción.

El centro de interpretación sitúa al visitante ante ese conjunto antes de entrar en la zona arqueológica. Desde la ladera se comprende la continuidad del terreno hasta el mar y la distancia entre las estaciones grabadas. El recorrido conserva el vínculo entre los signos y el paisaje que eligieron sus autores.