La Olmeda: Aquiles descubierto y los rostros sin nombre del mosaico

Aquiles se había escondido entre las hijas del rey Licomedes, en la isla de Esciros. Vestido de mujer, intentaba quedar fuera de la expedición a Troya. Ulises lo descubrió mediante una estratagema: las armas y la llamada de la guerra hicieron reaccionar al guerrero. Esa escena terminó convertida en el suelo de una gran casa romana junto a la actual Pedrosa de la Vega.

El mosaico ocupa el salón principal de La Olmeda, el oecus. En él aparecen el héroe y las mujeres que lo rodean, con gestos que permiten seguir el momento en que deja de estar oculto. La mitología decoraba una sala destinada a recibir y representar la posición de sus propietarios.

¿Quiénes son los retratados?

Alrededor de la escena se extiende una cenefa con medallones de rostros masculinos y femeninos. Las estaciones del año ocupan las esquinas. La web del yacimiento propone que los retratos puedan corresponder a la familia propietaria; otras interpretaciones divulgadas por Palencia Turismo los han relacionado con el entorno familiar del emperador Teodosio.

Las caras están ahí, realizadas con teselas muy pequeñas, pero carecemos de nombres que permitan asignarlas con seguridad. Esa galería sigue siendo una de las preguntas del conjunto: una familia o un referente de prestigio escogido por quien encargó la decoración.

El hallazgo de Javier Cortés

Javier Cortés descubrió la villa en 1968 durante unos trabajos agrícolas. La excavación sacó a la luz una residencia rural del Bajo Imperio, con habitaciones organizadas alrededor de un patio y un conjunto de baños. En 1980 la cedió a la Diputación de Palencia, que continuó su conservación y estudio.

La casa conservada pertenece fundamentalmente al siglo IV. Sus mosaicos combinan dibujos geométricos y escenas figuradas; junto al episodio de Aquiles aparece una cacería. Las necrópolis del entorno y los objetos recuperados amplían la historia más allá de las salas de recepción.

La cubierta actual y las pasarelas permiten contemplar los pavimentos en el lugar donde estuvieron. El museo de Saldaña reúne otra parte del recorrido, con materiales del yacimiento expuestos fuera de la villa.