Tito Bustillo: las vulvas, las figuras humanas y las paredes que volvieron a pintarse

Los descubridores de Tito Bustillo encontraron primero un pequeño conjunto de figuras interpretadas como vulvas, pintadas en rojo dentro de un espacio elevado y recogido. La cavidad guardaba muchas más imágenes: animales superpuestos, signos y representaciones humanas situadas en sectores de acceso difícil.

El hallazgo se produjo en 1968, en el macizo de Ardines, junto a Ribadesella y la desembocadura del Sella. La cueva recibió el nombre de Celestino Fernández Bustillo, Tito, uno de sus descubridores, que murió poco después en un accidente de montaña.

El Camarín de las Vulvas

Las representaciones se encuentran en una pequeña cámara apartada de la galería. Algunas aparecen junto a puntos y trazos; una figura vulvar se integra en un perfil humano. Su identificación forma parte del estudio del repertorio paleolítico.

La ubicación y las formas han favorecido interpretaciones simbólicas. No se conoce una ceremonia concreta, ni puede atribuirse automáticamente una misma creencia a todos los conjuntos de la cavidad. Las paredes recibieron imágenes durante un periodo prolongado.

El Camarín no forma parte del recorrido turístico ordinario. Su documentación y las reproducciones del centro permiten estudiarlo sin confundir los sectores investigados con la parte que se abre a los visitantes.

Dos figuras sobre una formación de calcita

En 2000, Rodrigo de Balbín descubrió la Galería de los Antropomorfos. Un trayecto complicado conduce a una sala donde cuelga una formación calcárea semitransparente, conocida como bandera. Cada cara recibió una figura humana pintada en rojo.

Su esquematismo dificulta reconocer rasgos más allá de la forma general. Las dataciones y el estudio del estilo las sitúan en momentos antiguos de la actividad gráfica de la cueva. El soporte, la posición de las imágenes y el carácter apartado de la sala son parte de su singularidad.

Otros conjuntos incluyen una mano en negativo y una figura identificada como un animal marino. Esos motivos amplían un repertorio conocido sobre todo por sus grandes caballos y renos.

Pintar sobre imágenes anteriores

El Panel Principal conserva superposiciones de grabados y pinturas. Las distintas técnicas, los colores y las relaciones entre trazos permiten ordenar fases de actividad. La superficie no se decoró en una única sesión.

La utilización de pigmentos y del raspado de contornos contribuye al efecto de las figuras animales. En la Galería de los Caballos, algunas representaciones aprovechan además el volumen del soporte rocoso. Las irregularidades de la pared participaron en la forma de los cuerpos.

La cueva pasó a formar parte del Patrimonio Mundial en 2008. El itinerario público presenta el Panel Principal, mientras los demás conjuntos se conocen mediante investigación y documentación. La Cuevona de Ardines, próxima a Tito Bustillo, es otro espacio con su propia visita; no corresponde al paso de carretera de Cuevas del Agua.