La Loja: los animales trazados sobre una pared negra de manganeso

Los animales de La Loja aparecen al cortar una superficie negra. Sus autores aprovecharon una pátina natural de manganeso: la línea incisa dejó un contraste con el fondo oscuro que todavía permite reconocer las figuras. La pared aportó una parte del efecto visual.

La cueva está en El Mazo, en Peñamellera Baja, sobre la margen del Cares-Deva. Un vestíbulo reducido da paso a una galería alta y estrecha. El conjunto principal se encuentra elevado sobre el suelo actual, en un espacio que exige mirar hacia arriba.

Seis animales y una lectura discutida

El panel reúne seis figuras. La descripción del portal de Yacimientos del Principado las identifica como uros; la ficha municipal distingue cinco bóvidos y un sexto animal de asignación discutida, posiblemente un caballo. La delimitación publicada en el BOE habla también de seis animales, cinco de ellos bóvidos.

La diferencia afecta a la identificación de una figura, no a la existencia del conjunto. Cornamentas y perfiles se dibujaron mediante convenciones que combinan puntos de vista. Henri Breuil empleó los términos perspectiva torcida y semitorcida para describir recursos de ese tipo.

Las figuras se superponen parcialmente y varían de tamaño. En una de ellas se muestra solo una parte de la anatomía. Esas decisiones permiten sugerir planos y profundidad dentro de una superficie rocosa.

Grabar donde el fondo ya tenía color

La técnica no necesitaba cubrir toda la pared con pintura. El soporte estaba oscurecido y la incisión produjo una línea visible al atravesar su pátina. La posición del conjunto y el estado de conservación forman parte de la investigación sobre su ejecución.

En el vestíbulo se conserva además un signo rojo. Pintura y grabado están presentes en la cavidad, aunque el panel animal concentra la atención. El repertorio es pequeño en comparación con otros conjuntos cantábricos.

La disposición de las figuras permite estudiar la composición. El significado que tuvo para sus autores permanece sin una explicación transmitida: la identificación de una manada no revela por sí sola el motivo de representarla dentro de la cueva.

Un descubrimiento de 1908

Hermilio Alcalde del Río, Henri Breuil y Louis Mengaud documentaron la cavidad en 1908. Sus representaciones se difundieron en Les cavernes de la région cantabrique, publicado en 1911. El trabajo incorporó La Loja a los primeros descubrimientos del arte paleolítico asturiano.

El conde de la Vega del Sella excavó en 1929 y reconoció materiales del final del Magdaleniense, una referencia para el estudio del conjunto. El Aula Didáctica abierta junto a la entrada en 2002 conserva reproducciones y documentación de esa investigación.

Sus paneles comparan calcos, fotografías y posibles interpretaciones. Las reproducciones permiten observar detalles que el original conserva en altura y sobre una pared de acceso limitado.