La Pasiega: la inscripción simbólica que aún no tiene lectura

Hay un conjunto de marcas de La Pasiega al que los investigadores llamaron inscripción simbólica. El nombre sugiere un mensaje, aunque no contamos con una lectura que permita convertir aquellos trazos en palabras. A su alrededor se extiende uno de los repertorios más densos del arte paleolítico cantábrico.

La cueva está en el monte Castillo, en Puente Viesgo. Sus galerías reúnen caballos, ciervas, bisontes, puntos y formas geométricas. Unos signos se parecen a rectángulos compartimentados; otros recuerdan pequeñas porras o perfiles curvos. La organización de esos motivos continúa siendo objeto de estudio.

La pared que parecía contener un mensaje

La llamada inscripción aparece en la galería B, dentro de un conjunto donde también hay signos claviformes y figuras animales. El inventario difundido por el Ministerio de Cultura recoge más de ochocientas evidencias gráficas en toda la cueva, con centenares de animales y numerosos signos abstractos.

Las marcas se distribuyen por salas, corredores y recodos. En la galería A, un sector estrecho concentra una cantidad extraordinaria de imágenes. Las diferencias de color, técnica y estilo permiten distinguir etapas de decoración, además de asociaciones y superposiciones.

El descubrimiento científico se produjo en 1911, durante las investigaciones de la vecina El Castillo. Hugo Obermaier, Paul Wernert y Hermilio Alcalde del Río participaron en aquella primera etapa. Henri Breuil intervino en el estudio inicial de las representaciones.

Dos caballos y un uro que seguían allí

En 2023, Raquel Asiain, Roberto Ontañón y Pedro Saura publicaron un trabajo con fotografía estereoscópica. Registraron las paredes mediante pares de imágenes que permiten apreciar su relieve y reconocieron tres figuras que no se habían identificado: dos caballos y un uro.

El procedimiento ayudó también a revisar otras representaciones. Parte del contorno de un animal podía estar formada por un borde o un volumen natural de la roca. Una fotografía plana recogía el pigmento, pero hacía más difícil percibir la contribución del soporte.

Ese resultado modifica la pregunta ante una mancha incompleta. A veces lo que falta en el dibujo se encuentra ya en una grieta, un saliente o el encuentro entre dos planos. La superficie proporciona una parte de la anatomía.

La discusión sobre el signo más antiguo

Una investigación de 2018 propuso una antigüedad mínima cercana a 65.000 años para un signo concreto, a partir de dataciones de calcita. La atribución a neandertales y la interpretación de esos resultados han generado debate científico. La mayor parte del repertorio de La Pasiega se estudia dentro del Paleolítico superior.

La cavidad permanece fuera del circuito ordinario de visitas. Los registros fotográficos y las publicaciones permiten examinar sus figuras sin entrar en las galerías. Entre las imágenes revisadas en 2023, el lomo de un caballo continúa por el relieve que la propia pared ofrecía a quien lo pintó.