Praileaitz: los collares negros y la hipótesis de un santuario prehistórico

Catorce piezas perforadas aparecieron colocadas de forma ordenada en una sala de Praileaitz. Formaban un collar. No era el único conjunto: las excavaciones recuperaron veintinueve colgantes, en su mayoría de piedra negra, con superficies decoradas mediante incisiones.

La disposición de los objetos, los pigmentos y las pinturas de la cavidad llevaron al equipo de Xabier Peñalver a interpretar el lugar como un espacio donde se desarrollaron actividades de culto o rituales. De ahí procede la imagen de Praileaitz como posible santuario prehistórico.

Los objetos que no quedaron dispersos

El estudio de los colgantes publicado en Munibe en 2017 describe piezas líticas y óseas con perforación, recuperadas en el vestíbulo y en la primera sala interior. Los conjuntos corresponden al Magdaleniense Inferior.

La agrupación permite estudiar su relación como adornos, además de cada objeto por separado. Las perforaciones servían para suspenderlos; los surcos decorativos exigían un trabajo añadido sobre la superficie. Entre los materiales también hay piezas elaboradas en dientes de cabra, según la documentación divulgativa de la investigación.

Se hallaron lápices de ocre utilizados y otros elementos de arte mueble. La interpretación ritual reúne estas evidencias con el contexto donde aparecieron. La figura de un chamán es una hipótesis sobre quién pudo emplearlas, no la identificación de una persona concreta.

Las pinturas que cambiaron el destino de la cueva

Praileaitz I fue descubierta en 1983. Se encuentra junto a la cantera de Sasiola, en Deba, en una montaña que perdió muchas de sus cavidades por la extracción de roca. Praileaitz II fue excavada de urgencia en 1988 y 1989 y después destruida.

Según la reconstrucción publicada por Aranzadi, Praileaitz I también iba a desaparecer tras su excavación. El hallazgo de pinturas paleolíticas en una zona profunda cambió su situación legal e impidió esa destrucción. La protección del entorno y la cercanía de la cantera continuaron siendo motivo de debate.

Un yacimiento con más de una época

Las investigaciones iniciadas en 2000 no se limitaron a los adornos. El equipo trabajó también en galerías colmatadas, donde alcanzó niveles del Paleolítico Medio. El collar magdaleniense pertenece, por tanto, a una parte de la secuencia de ocupación de la cavidad.

La monografía de Aranzadi reunió a especialistas de diferentes disciplinas y está disponible en formato digital. Permite consultar planos, materiales y estudios sin entrar en el yacimiento. Para actividades presenciales hay que acudir a las convocatorias autorizadas; Praileaitz no tiene un recorrido turístico ordinario por el interior de la cantera.